電泳是電解質(zhì)中帶電粒子在電場作用下，以不同的速度向電荷相反方向遷移的現(xiàn)象。利用這種現(xiàn)象對化學(xué)和生物化學(xué)樣品進(jìn)行分離的儀器稱為電泳儀。從20世紀(jì)30～40年代起，相繼發(fā)展了多種基于抗對流載體的電泳儀（如紙電泳儀和凝膠電泳儀等）。傳統(tǒng)電泳儀由于受到焦耳熱的限制，只能在低電場強度下進(jìn)行電泳操作，分離時間長，分離效率低。20世紀(jì)80年代初，小內(nèi)徑毛細(xì)管用于電泳儀，由此產(chǎn)生了一種新型的分析儀器－高效毛細(xì)管電泳儀。

傳統(tǒng)電泳儀最大的局限是難以克服由兩端的高電壓所引起的電介質(zhì)離子流的焦耳熱，引起粘度和速度梯度，導(dǎo)致區(qū)帶較寬，降低分離效率，極大地限制了高壓電的使用。高效毛細(xì)管電泳儀（CE）是以毛細(xì)管為分離通道，以高壓直流電場為驅(qū)動力，利用樣品各組分的淌度差異和分配系數(shù)差異進(jìn)行分離，是分析科學(xué)繼高效液相色譜儀之后的又一重大進(jìn)展，使分析科學(xué)從微升級進(jìn)入到了納升級水平，不僅使單細(xì)胞乃至單分子分析成為可能，也使蛋白質(zhì)和核酸等生物大分子分析有了新的轉(zhuǎn)機。由于CE的毛細(xì)管內(nèi)徑小，比表面積大，易于散熱，可減少焦耳熱的產(chǎn)生，可使用很高的電壓。電壓升高，電場推動力大，又進(jìn)一步使毛細(xì)管內(nèi)徑變小。這是CE和傳統(tǒng)電泳儀的根本區(qū)別。

自上世紀(jì)八十年代以來，CE發(fā)展迅速，是當(dāng)今分析化學(xué)和生物醫(yī)藥學(xué)公認(rèn)的前沿。CE分離無機離子無以倫比的能力，使IC黯然失色。CE分離有機分子和藥物分子，特別是分離手性分子和生物大分子的能力，對HPLC地位提出了嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。CE正成為生物樣品最重要的分離分析手段。

   

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