在后PC時代，通用PC不再是IT舞臺的主角。根據業界對未來科技發展趨勢的預測，由于無縫計算的發展，使移動計算、移動商務的要求將平臺從固定不動的桌面PC，迅速轉移到MP3、手機、數碼相機、PDA等移動平臺上。普通消費者不了解的是，在這些形式多樣的移動設備后面，是嵌入式系統在支撐它們正常運行。

和我們使用的普通操作系統不同，嵌入式系統是嵌入到對象體系中的專用計算機系統。基于這個特性，嵌入式系統能幫助用戶實現特定的用途，它因此被廣泛應用于工業控制、多媒體消費電子、醫療電子、儀器儀表、網絡通訊等領域。事實上，嵌入式是近兩年發展最快的領域之一，它正在為世人打開一個嶄新的軟件金礦。

說到嵌入式系統，就不能不提微軟的Windows Embedded。該系列產品包括操作系統Windows CE和Windows XP Embedded。在軟件業，微軟帝國的名字可謂家喻戶曉。微軟借助在個人PC市場的推廣經驗，將Windows操作系統的成功移植到嵌入式操作系統Windows Embedded上。不僅僅是在用戶界面，在其他諸如可靠性、及時性、豐富的多媒體功能、出色的操作性等方面都延續了其個人桌面系統的精髓。正因如此，來自Gartner公司的數據證實，自從2003年微軟在嵌入式操作系統全球市場份額調查中榮登榜首以來，就一直保持這個成績。至今Windows CE仍然擁有PDA軟件平臺最大的市場份額。

微軟為何能夠成為嵌入式系統的領導廠商？原因是多重的。

首先，產品的復雜性增加，嵌入式產品研發過程中的巨大風險小公司承受不住。而微軟倡導的“軟件 服務”概念從前期程序開發和后期服務連接兩方面幫助用戶降低了風險。Windows Embedded系列產品最大的特點是把PC平臺操作系統和開發工具的兼容性和簡便性延伸到了嵌入式開發領域。對于開發人員來說，嵌入式系統的操作更容易入手和習慣，加上開發時間短等優點使得它迅速流行。

微軟一方面通過創造方便快捷的開發過程以及開源、人才培養等一系列商業策略為開發者節約成本，另一方面也通過渠道合作伙伴來加強領導地位。其中僅2005年就投入180億美元保障合作伙伴的利益，有效的市場策略得到了積極的反饋。除Intel、研華科技、威盛、三星等全球合作伙伴外，與中國本土廠商的合作使微軟在亞太地區業務獲得調整成長。Windows Embedded由此在市場占據絕對主流，微軟在嵌入式領域獲得空前成功，一舉成為全球領導廠商。如今，有13家全球著名的汽車制造商和供應商提供的25種預裝設備和售后設備的車內信息娛樂系統都采用了微軟的技術，其中包括寶馬、奔馳、豐田、沃爾沃等。

說到嵌入式系統的未來，根據賽迪顧問提供的數據，預計到2011年，僅在中國該產業規模就有望達到4650億人民幣，可謂“錢”途光明。