一位資深行業評論家指出：模具行業是制造業的根基，中日兩國對待模具行業的態度，決定了兩國制造業的未來。既然如此，這場事關制造業根基的較量究竟會如何發展呢?“中國制造”的未來又會受到什么影響呢?

    中國模具趕超日本

    2005年的日本東京大田區是日本重要的中小模具企業的聚集地之一。現在，大田區規模較大的工廠紛紛遷往中國，以利用當地廉價得多的勞動力。到了2007年，產業空心化的征兆開始表現出來，區內超過1/3的企業受到廉價中國勞工帶來的影響，不得不選擇歇業停產或者干脆倒閉。不少倒閉的工廠現在都成了房地產開發的工地。

    這些日本模具行業衰落的現象，正是由于日本模具消費企業紛紛轉向中國，購買價格低廉的中國模具造成的。根據統計，自從1998年達到18700億日元的高峰之后，日本模具行業的銷售額就持續不斷地下降，到2006年這一數字只有4100億日元，是1998年的1/5多一點。另外，與高峰期相比，2006年時日本模具廠商數量約減少8.5%，從業人員約減少30%，產值衰退率達11%。東京大田區模具企業的困境，正是日本模具行業現狀的生動寫照。

    與日本形成鮮明對比的是，中國模具行業自20年前就開始了前所未有的高速增長。其中，1996-2002年間，中國模具制造業的產值年平均增長14%左右。2003年，這一數字更是達到了驚人的25%。到現在，按照產值來計算，2006年中國模具銷售額為720億元，已經成為世界第三大模具制造國，僅次于美國和日本。在東部沿海地區，尤其是江浙地區，密集的模具企業形成了眾多的企業集群。這些企業大多擁有進口的高檔模具制造專用機床、寬敞的廠房和刻苦勞動的員工。與日本同行相比，中國的模具工廠擔心的并不是拿不到訂單，而是怕訂單太多。

    雖然模具行業的絕對產值并不大，但由于其在產品制造體系中所處的特殊位置，使得模具行業具有了決定制造業整體水平的能力。模具是現代工業，特別是汽車、航空、電子、電器、儀表、儀器、日用品等必不可少的工藝裝備，這些工業部門產出的產品有60%-90%的零部件都是依靠模具成型的。模具技術直接制約制造業的發展、產品更新換代能力和競爭能力。