六、人機界面更趨人性化
人機界面已全系列化，包括手持式、面板式、臺式和PC機式。今后的人機界面已不僅僅局限于SCADA以及編程、監控和診斷等，在工業自動化領域，人機界面可以為操作和管理人員提供越來越多的信息，功能強大的模塊化軟件和多客戶機/服務器結構，使人機界面成為企業實時生產信息以及商務垂直集成的統一的軟件平臺，它也是連通到外部世界的媒介。通過驅動器或OPC來驅動各種I/O模塊，總之人機界面已演變為一個完整的系統。某水泥集團MES的運營，集團化管理的控制主要依靠是多種人機界面，通過OPC實現了集團內各個水泥生產線之間的信息交換，也實現了主控系統和各子控制系統的互連，如生料質量控制系統等。
七、變頻器性能更加擴展
變頻器的應用領域已從常規的風機、泵類等拓展到輸送、喂料機械等，在行業應用面上也越來越廣，因而其功能也進一步提升并多樣化，一方面是全數字化、功能齊全、能夠補償負荷變化的自適應、調諧技術，特別是分布式具有通信、聯網功能和集成PLC的高端變頻器。另一方面是簡易或專用的變頻器，以及機電一體化的變頻器。就開展控制技術而言，DTC直接轉矩控制、無傳感器矢量控制是發展方向。目前速度響應約為2ms，電流響應能達到0.1～0.5ms.速度調節的發展趨勢是提高速度的控制精度，一般在閉環時，對應于全范圍，調速比為1：100或更高時，速度控制精度高達0.05%.另外變頻器性能在低速時的過載能力，穩定的、四象限運行能力以及一機驅動多臺電機的負荷平衡等方面也有所增強。在水泥行業為實施節能降耗，風機、泵類、輸送設備、喂料機械等已廣泛應用，如何在低速時經受較大的過載轉矩，提高中壓變頻器的性價比是對制造商提出的課題。Siemens公司推出羅賓康中壓變頻器作為中壓變頻器的首選方案將有助于性價比的提高。
除上述領域外，在自動化領域特別引起關注的，還有射頻識別技術（RFID）的突起，它促使機器視覺及其系統的迅速發展；和視覺系統連在一體的是運動控制系統，它更趨高度智能化，這對于有上百臺驅動器的制造業，為提高生產效率，降低運行成本是極為有利的。另一熱點是工業以太網的突破性發展，使工業控制的三層網絡更能無縫連接，并能與IT世界相通。自動化技術的發展將使我們能盡快實現節能、環保、安全、高效這四大目標。